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« La migration des élèves est un phénomène constaté surtout pendant l’installation des premières pluies où les parents se déplacent avec leurs enfants pour les hameaux de culture sans se soucier de la poursuite de leur scolarité. » explique Ousmane Chopkaoui, inspecteur de l’Enseignement de Base à Balleyara au Niger.

Outre ces déplacements saisonniers, les familles migrent également lorsque les récoltes sont mauvaises. Elles se déplacent alors vers des terres plus productives. Ces enfants qui travaillent dans les champs ne reviennent à l’école qu’à la fin de la récolte. Ils accusent alors un retard d’un à trois mois par rapport aux autres élèves. Quand elles ne migrent pas, certaines familles envoient les enfants vers les villes, à la recherche de petits boulots pour apporter de nouveaux revenus à leurs familles entraînant une nouvelle rupture avec l’éducation.

Les conséquences pour l’éducation
La migration des élèves augmente le taux d’abandon scolaire et menace également l’équilibre du système éducatif*. Les écoles se vident tandis que les rues des grandes villes se gonflent d’enfants livrés à eux-mêmes. Ousmane Chopkaoui prévient : «Cela crée une situation de vulnérabilité et d’exploitation de ces enfants ouvrant ainsi la porte à la délinquance juvénile avec ses effets néfastes dont entre autres : le banditisme, l’abus de la drogue, l’alcoolisme, la prostitution, la mendicité et le trafic des enfants. »

Quelles solutions ?
Au Niger, l’association mène des campagnes de sensibilisation auprès des parents. Les équipes les encouragent à retirer les certificats scolaires de leurs enfants. Ces certificats leur permettront alors de s’inscrire dans une autre école. Par ailleurs, l’ONG instaure un système de tutorat. S’il s’agit d’une migration temporaire des parents, l’enfant parrainé sera pris en charge par un membre de sa famille. Les personnes qui acceptent d’accueillir ces enfants reçoivent alors des appuis sous forme de vivres.

Autre initiative, Aide et Action soutient les familles pour qu’elles mettent en place des activités génératrices de revenus afin de favoriser leur stabilité et d’éviter le recours au travail des enfants...

Enfin, Aide et Action déploie également des actions de plaidoyer auprès des décideurs politiques. Ousmane Chopkaoui lance un appel : « Le phénomène de migration des élèves, de part ses conséquences sur l’éducation, doit interpeller les consciences. […] Les décideurs et les ONG du secteur éducatif doivent réfléchir et agir ensemble. »

* Quand la migration touche des enfants parrainés elle implique l’arrêt de leur parrainage.