LES LIENS ENTRE TRAVAIL ET SCOLARISATION

L’éducation est un droit. Pourtant, encore 72 millions d’enfants en âge d’aller à l’école sont privés de ce droit. Bien plus d’enfants encore sont inscrits à l’école mais ne la fréquentent pas régulièrement. Une grande partie d’entre eux sont des enfants travailleurs. En 2006, les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) reconnaissent l’obstacle que représente le travail des enfants pour atteindre l’objectif d'éducation pour tous d’ici à 2015.
D’un côté, l’éducation est un moyen essentiel pour maintenir les enfants en dehors du marché du travail. De l’autre, beaucoup d’enfants non-scolarisés sont des travailleurs et cette activité fait obstacle à leur accès à l’éducation.

Source : Organisation international du travail (OIT) – Lutter contre le travail des enfants par l’éducation (mars 2008)

Le travail des enfants, obstacle majeur à une éducation de qualité

En général, les parents vont envoyer leurs enfants au travail plutôt qu’à l’école pour les raisons suivantes :

• l’accès à l’école est difficile : éloignement géographique, manque de souplesse des emplois du temps, défaut d’enregistrement des naissances, discrimination,…
• l’école coûte cher : directement (inscription, redevances obligatoires, …) et indirectement (uniformes, manuels, transports, repas, revenus perdus lorsque l’enfant abandonne le travail).
• la qualité de l’éducation est déficiente : absence d’infrastructures et de matériels scolaires, conditions des enseignants difficiles (charge de travail, faibles salaires, …), absence de formations des enseignants, pédagogies inadaptées aux besoins des enfants en risque d’abandon scolaire.
• les programmes scolaires ne sont pas adaptés : langue locale et réalités économiques et sociales (insertion professionnelle…) non prises en compte

L'éducation de qualité, un facteur de lutte contre le travail des enfants

Le droit à l’éducation est indispensable pour le développement et l’exercice des autres droits. Comment exercer son droit de vote lorsque l’on est incapable de lire un bulletin ? Comment exercer son droit d’expression sans savoir écrire ? Comment exercer ses droits lorsque l’on est incapable de lire et comprendre les textes de lois qui s’y rapportent ? Les enfants et les jeunes qui ont reçu une éducation de qualité ont plus de chance d’échapper à la pauvreté et de s’insérer plus facilement dans leur société. De plus, ils seront plus favorables à envoyer leurs propres enfants à l’école. Investir dans l’éducation est un pari pour l’avenir.

Une étude de l’OIT* révèle que le remplacement du travail des enfants par la scolarisation entraînent d’importants bénéfices économiques, en plus des bénéfices sociaux : une population mieux éduquée, en meilleure santé et plus productive. L’accès à l’éducation est nécessaire pour réduire le travail des enfants mais insuffisant. Le défi consiste à les maintenir à l’école et pour ce faire, il est nécessaire de fournir une éducation de qualité. Etre sur les bancs de l’école ne signifie pas toujours apprendre…

*Etude : les effets bénéfiques de l’élimination du travail des enfants sur les économies latino-américaines, OIT, 2005