TRAVAIL DES ENFANTS : SITUATION
Pourquoi ces enfants sont-ils amenés à travailler ?

Dans la plupart des cas, une combinaison de facteurs conduit les enfants à travailler : des facteurs socio-culturels, socio-économiques, mais aussi liés à la faiblesse de l’éducation (accès et qualité) et à des politiques sociales.

Dans certaines sociétés, le travail des enfants est considéré comme légitime et "normal" car il est censé sensibiliser les enfants aux responsabilités de chaque membre de la famille. Par ailleurs, des pratiques traditionnelles ou religieuses sont parfois détournées : au Bénin par exemple, des réseaux emmènent des enfants pour leur confier des travaux durs et les exploiter. Il s’agit d’une dérive de la pratique traditionnelle des vidomégons (reportage RFI sur les vidomégons).

L’emploi des enfants est souvent lié à celui des parents. Lorsque les parents travaillent à domicile (agriculteurs ou propriétaires de petites échoppes), les enfants travaillent plus que lorsque leurs parents sont employés dans le secteur urbain ou une institution. Des facteurs familiaux peuvent aussi être la cause du travail des enfants. Des difficultés familiales (maladie, famille monoparentale, décès, départ, violences intra familiales, remariage, etc.) ou le faible niveau de compétence des parents conduisent davantage les enfants à travailler. Enfin, les chocs économiques sont un facteur de travail des enfants, tant il est vrai que la fluctuation des revenus importe autant que le niveau de revenus. On remarque que la possibilité pour les familles d’accéder au crédit en période d’instabilité économique permet d’éviter le recours au travail des enfants.

Aucun facteur pris isolément ne parvient à expliquer le travail des enfants. L’impact de la pauvreté a souvent été mis en exergue. Pourtant, à niveau de revenus similaires, on observe que toutes les familles ne recourent pas au travail des enfants. Au final, il est intéressant de constater que le travail des enfants reste souvent lié à des facteurs se rapportant à la famille ou à la société, en fonction d’une combinaison de besoins et d’opportunités. Ce sont aussi les choix politiques des gouvernements plus que le niveau de pauvreté qui expliquent pourquoi certains pays ont atteint un seuil critique. Il est intéressant de noter que l’accès à une éducation de qualité joue un rôle important dans le fait que les enfants travaillent ou non.